Letkol Joshua Chamberlain adalah seorang tokoh dalam sejarah yang saya kagumi. Beliau sebenarnya bukan tentara profesional, melainkan seorang profesor, seorang guru besar dalam sejarah klasik Romawi dan Yunani kuno, serta ilmu retorika dari Negara Bagian Maine. Namun saat Perang Saudara Amerika Serikat terjadi pada tahun 1861, Presiden Amerika Serikat mengeluarkan keadaan darurat perang dan meminta sukarelawan dari semua negara bagian yang tergabung dalam Republik Amerika Serikat. Letkol Joshua Chamberlain secara sukarela menyatakan bergabung dengan tentara sukarelawan yang membela Amerika Serikat, dan oleh gubernur Negara Bagian Maine, diberi pangkat Letnan Kolonel dan menjadi komandan resimen ke-20 Maine.
Meskipun tidak pernah mengalami pendidikan militer, Chamberlain sangat tekun belajar dan cepat menguasai teknik taktik dan pertempuran yang diperlukan. Ia memimpin resimennya dalam berbagai pertempuran, meskipun mengalami luka. Salah satu pertempuran menentukan yang ia alami adalah Pertempuran Gettysburg pada tahun 1863, di mana pasukan Chamberlain berhasil mempertahankan bukit Little Round Top dengan kekuatan yang tinggal setengah dari kekuatan awalnya, yaitu kurang dari 800 orang.
Pada suatu serbuan terakhir, saat pasukan selatan yang kembali melakukan serbuan, Chamberlain memerintahkan seluruh batalionnya untuk pasang sangkur dan menyerbu langsung, mengakibatkan pasukan selatan kaget dan melarikan diri. Keputusan ini dipandang sebagai keputusan komandan teladan.
Joshua Chamberlain terus melanjutkan kepemimpinannya dan dalam Perang Saudara Amerika tersebut, ia lima kali terluka berat. Setelah perang berakhir, ia terpilih menjadi Gubernur Maine empat kali. Sebagai seorang pemimpin, Chamberlain selalu menjunjung tinggi keberanian, ketekunan, dan kepemimpinan yang rendah hati serta selalu berada bersama anak buahnya. Karena kepemimpinan semacam ini, Amerika Serikat menjadi negara yang kuat.
Prestasinya diakui dengan pemberian US Congressional Medal of Honor, dan sampai hari ini Joshua Chamberlain tetap menjadi ikon bagi tentara dan sejarah Amerika.
